Dans un rapport publié le 10 novembre, l’ONG américaine pointe des violations du Code forestier par des entreprises russes et chinoises.
Le secteur forestier centrafricain est confronté à de défaillances dans la gestion et le contrôle de ses ressources. C’est le constat dressé par l’organisation américaine d’investigation The Sentry dans un rapport intitulé Timber for the Taking (« Le bois à prendre »), publié mardi 10 novembre 2026. L’enquête dénonce notamment des pratiques d’exploitation illégale, des manquements fiscaux et le non-respect des engagements pris par plusieurs entreprises étrangères titulaires de concessions forestières.
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Selon les conclusions de l’organisation, près de 40 % des superficies consacrées à l’exploitation commerciale du bois en République centrafricaine sont contrôlées par des sociétés liées au groupe paramilitaire russe Wagner et par des intérêts chinois. Parmi les entreprises citées figurent notamment Bois Rouge et Forest Consulting Company (FCC), associées à Wagner, ainsi que des sociétés du groupe chinois Vicwood et Zhejiang Great Luck, dont SINFOCAM.
L’enquête, qui a porté sur six des quatorze concessions forestières commerciales du pays, relève de multiples violations du Code forestier centrafricain. Les sociétés mises en cause sont notamment soupçonnées de ne pas s’acquitter de plusieurs millions de dollars de taxes forestières, de pratiquer des coupes de bois non autorisées et de manquer à leurs obligations contractuelles. Certaines n’auraient pas non plus réalisé les infrastructures promises aux populations riveraines, notamment des écoles, des centres de santé et des unités de transformation du bois.
Dans ses conclusions, Alex Bloom, responsable de l’enquête et auteur du rapport, déplore une situation qui prive les populations centrafricaines des retombées économiques normalement attendues de l’exploitation de leurs ressources naturelles. Selon lui, les revenus qui devraient revenir à l’État et aux communautés locales échappent à leurs bénéficiaires, tandis que les ressources forestières s’épuisent sans véritable développement des capacités industrielles nationales.
Au-delà des irrégularités fiscales et administratives, The Sentry pointe également les insuffisances dans la transformation du bois sur le territoire national. Le Code forestier impose notamment aux exploitants de disposer d’unités de transformation et limite les exportations de bois sous forme de grumes non transformées à 30 % de leurs exportations de bois. Pourtant, selon le rapport, environ 85 % du bois exporté par la Centrafrique quitte encore le pays à l’état brut. En 2024, six des quatorze concessions forestières commerciales ne disposaient d’aucune unité de transformation.
L’organisation relève également des préoccupations concernant la protection des espèces forestières menacées. Elle indique que plus de 1 000 expéditions de bois appartenant à des espèces inscrites à l’annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) auraient été autorisées sans les études préalables nécessaires pour s’assurer que leur commercialisation ne compromet pas leur survie.
Face à ces manquements, The Sentry appelle les autorités centrafricaines à faire appliquer pleinement le Code forestier et à renforcer les mécanismes de contrôle des concessions. L’organisation recommande également une meilleure identification des véritables propriétaires des entreprises forestières ainsi qu’un suivi rigoureux de leurs obligations fiscales, économiques et environnementales.
