À Bambari, au centre de la République centrafricaine, une campagne gratuite de chirurgie du goitre se poursuit depuis un mois à l’Hôpital Régional Universitaire. Conduite par le Dr Flavien Poumalet, spécialiste en chirurgie cervico-faciale.

Dans les couloirs de l’établissement hospitalier, l’attente est empreinte d’émotion. Des dizaines de malades, certains venus de très loin, guettent leur tour, le regard fixé vers le bloc opératoire. À l’intérieur, le Dr Poumalet enlève des goitres parfois présents depuis plusieurs décennies.

Le goitre, provoqué par une carence en iode, entraîne un gonflement de la thyroïde pouvant causer des difficultés respiratoires ou de déglutition. La campagne suscite un fort engouement : sur 24 patients évalués, 16 ont déjà été opérés avec succès, soit plus de 80 % des cas.

Cependant, les limites techniques locales freinent les ambitions. « Le plateau technique reste très limité ici. J’ai dû acheter certains instruments sur place pour pouvoir opérer. J’appelle le ministère de la Santé et les partenaires à renforcer les équipements. Nous pouvons faire beaucoup, mais il nous faut les outils », alerte le Dr Poumalet.

Pour les patients opérés, cette initiative gratuite représente bien plus qu’un acte médical : une véritable renaissance. Libérés du poids physique et psychologique de la maladie, beaucoup entrevoient désormais une vie nouvelle, loin des souffrances et des stigmatisations.