Vainqueur de l'Egypte à Alexandrie en match aller des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2013 (3-2), la Centrafrique a validé ce week-end son billet pour le troisième et dernier tour, après le nul à Bangui (1-1). Son entraîneur se projette sur la suite de l'aventure. Il estime que «La porte est grande ouverte à Yanga-Mbiwa et aux frères Zouma.» Une interview de Frank Simon

M. Hervé Loungoundji, vous voilà à 180 minutes d'une première qualification historique pour la Coupe d'Afrique des Nations
Effectivement! Samedi, c'était la joie à Bangui et dans tout le pays. Eliminer l'Egypte n'est pas une mince affaire. Alors, on était sur un nuage, mais il faut en redescendre vite! Le tirage au sort du dernier tour est jeudi. Cette fois, on va oser!

Ceux qui ne vous respectaient pas jusque là n'ont plus le choix!
Nous, on cherche juste à rentrer dans la cour des grands. Jouer les grands, ça nous intéresse ! Si le tirage nous offre une équipe à notre niveau, cela nous arrange. On est confiants pour la suite.

Qu'est-ce que cela représente, cette qualification aux dépens des Pharaons?
Vous savez, les gens doutaient jusqu'alors qu'on ait vraiment battu la grande Egypte. Ils pensaient qu'on avait gagné contre une équipe B. Samedi, le stade était archicomble pour voir les Pharaons, une équipe que les gens regardaient à la télévision d'habitude. On a même laissé des supporters dehors ! L'Egypte, c'est une marque, il y avait les grands champions, Aboutreika, el Hadary, Hosni Abd Rabbou.

Justement, après votre victoire à l'aller, quel était votre plan?
J'avais dit aux enfants que les Egyptiens viendraient chez nous comme un taureau blessé. Donc, on devait les laisser rentrer dans notre camp, et chercher à marquer très vite. Ce qu'on a fait d'ailleurs. Après, c'était bien parti.

Qu'est-ce que cela peut changer pour les Fauves du Bas-Oubangui, cette qualification?
Ca va nous aider à récupérer les joueurs qui ne se sont pas encore décidés. Ils vont prendre une décision, et ça va nous faire du bien! On y croit.

A qui pensez-vous?
On a toujours besoin de Mapou Yanga Mbiwa, qui n'a pas été retenu chez les Bleus pour l'Euro. Avec lui, notre défense sera solide ! Il y a aussi les frères Zouma, Kurt (St-Etienne) et Lionel (Sochaux), Habibou qui joue en Belgique, etc. Ils sont nombreux ! A tous ces garçons, nous tendons la main. La porte de la sélection leur est grand ouverte.

Vous en avez terminé avec un mois historique, et surtout quatre matches de compétition (victoires sur l'Egypte et le Botswana, nul contre l'Egypte et défaite contre l'Ethiopie).
Ce n'était pas facile car nos joueurs basés en Europe sont arrivés fatigués. Mais, tout au long de notre internement, on a su surmonter cette fatigue.»